Mit mehr als 1.6 Millionen Quadratkilometern ist die Mongolei das achtgrösste Land Asiens und damit vierzig Mal grösser als die Schweiz. Doch leben im ganzen Land nur etwa 3 Millionen Menschen. Die Hauptstadt Ulaan Baatar bietet einem Drittel der Gesamtbevölkerung eine Heimat.

1990 führte der politische und wirtschaftliche Rückzug der Sowjetunion zum Zusammenbruch der Wirtschaft. Der Übergang von der Plan- zur Marktwirtschaft riss unzählige Menschen in die Arbeitslosigkeit.

Fast eine Million leben in ärmsten Verhältnissen. Offiziell Statistiken beziffern die Arbeitslosigkeit auf ca. 4 Prozent, doch ist die effektive Zahl der Unterbeschäftigten viel höher. Viele Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs, Saison- und Schwarzarbeit.

Das durchschnittliche Monatseinkommen liegt bei etwa 350'000 Tägrög, das entspricht derzeit ca. 228 Schweizer-Franken.